Los hermanos Mayo, responsables del Restaurante Popeye, recibirán el premio +Mérito 2023 que concede El Periódico de Chiclana y 8TV Chiclana en la modalidad Turismo
Los hermanos Tomás, María y Francis Mayo serán los encargados de recoger el próximo 12 de diciembre el premio +Mérito en la modalidad Turismo, concedido por unanimidad del jurado al Restaurante Popeye, en reconocimiento a su dilatada y exitosa historia y como ejemplo de traspaso generacional de un negocio.
Un galardón que, señala Tomás Mayo, «vamos a recibir con una alegría muy grande», mientras que su hermana María añade que «lo tomamos como un homenaje en toda regla a mi padre y a mi madre por tantos años al pie del cañón. Nunca se les había hecho un reconocimiento de esta categoría y siento que es para ellos. Nosotros llevamos el restaurante Popeye ahora, pero quienes lo fundaron fueron ellos dos».
En esta misma línea, Francis Mayo señala que «en el momento de recoger el premio nos vamos a acordar de mi padre, un artista en todos los sentidos, una persona capaz de realizar cualquier cosa, nunca veía los problemas. solo buscaba soluciones; de mi madre, que es todo corazón y capacidad de trabajo; de mi hermano Rafael, que empezó con nosotros y que hoy es jefe de cocina en una guardería; y de mi hermano Ignacio que ya no está con nosotros».
Y es que en 1982, Tomás Mayo, fallecido en 2021, y su esposa María del Carmen López, «Nena», compraron el restaurante. «Mi padre, recuerda Tomás, había estado vinculado con la hostelería desde muy joven. Empezó trabajando en las cocinas de Campano, emigró a Alemania y a su regreso a Chiclana trabajó en el antiguo bar Volga, frente al Ayuntamiento, y en la cafetería-bar El Pájaro hasta que un día le propuso a mi madre invertir lo que tenían ahorrado de su estancia en Alemania en la compra de Popeye, que entonces era una cabaña de troncos que servía de parada a los veraneantes que iban a la Playa de la Barrosa».
Un cambio de propiedad que transformaría a Popeye en uno de los referentes de la hostelería chiclanera, ya que como señala Francis Mayo, «mi padre fue el que le dio el cambio total al restaurante, introduciendo el tapeo, los langostinos de Chiclana y aprovechando la proximidad de Sancti Petri para contar con los mejores pescados y mariscos. Era una cocina familiar, de mercado, al frente de la cual se puso mi madre, que cocinaba como lo hacían las amas de casa y que se tuvo que adaptar a hacerlo para más gente, mientras que el atendía la sala y los cinco hijos, Tomás, Rafael, Ignacio, María y yo, empezamos a trabajar y a aprender el oficio».
En estos más de 40 años, Popeye se ha convertido en uno de los establecimientos clásicos donde disfrutar de lo mejor de la gastronomía chiclanera, evolucionando y adaptándose a las nuevas tendencias y a los gustos de los clientes.
En este sentido, María Mayo, responsable de sala de este negocio familiar, recuerda que «cuando mis hermanos y yo comenzamos a llevar el restaurante y empezamos a hacer una cocina más moderna, como por ejemplo con nuevas tapas, a mi padre no le gustaba la idea, decía que eso no iba a funcionar. Luego vio que gustaba y se alegró y se sintió orgulloso».
Por su parte, Tomás Mayo, gerente del restaurante, señala que «nosotros no hemos abandonado la cocina tradicional. Lo que hemos hecho es ampliar lo que ofrecemos para acceder a un público más diverso, para que cualquiera pueda disfrutar cuando nos visite. Todavía tenemos clientes que recuerdan cómo cocinaba mi madre y vienen buscando platos como su sopa de tomate. Ofrecemos una cocina familiar, de calidad y para todos los públicos».
Asimismo, Francis Mayo, al frente de la cocina, destaca que «sin innovación es imposible seguir adelante. Nosotros somos personas inquietas que nos gusta asistir a ferias gastronómicas como Madrid Fusión, salir fuera y ver qué se está haciendo y qué podríamos adaptar e incorporar a nuestra carta. Creemos que hay que cambiar continuamente y de hecho modificamos la carta de nuestro restaurante cada cuatro meses, Hay que sorprender al cliente con nuevos platos y nuevas creaciones».
Asimismo, Tomás Mayo destaca que «el hecho de que el jurado nos haya concedido el premio +Mérito en la modalidad Turismo es un reconocimiento al esfuerzo del sector de la hostelería por ser una parte importante de la oferta turística del Destino Chiclana. Es evidente que la ciudad cuenta hoy con un número importante de muy buenos restaurantes y creo que podemos ayudar a que quienes vengan a Chiclana se sientan bien y a prolongar la temporada turística. Tenemos las playas más bonitas del mundo y una gran oferta turística de la que la gastronomía es una parte importante».