El enigma del edificio que hoy es el Ayuntamiento ha quedado resuelto
El enigma del edificio que hoy es el Ayuntamiento queda resuelto.
En todos los municipios existen algunos interrogantes históricos que los ávidos investigadores intentan desvelar. El lugar en donde pernoctó determinado personaje relevante o la ubicación exacta de un acontecimiento son temas recurrentes en los corrillos formados por amantes y curiosos de la historia local. En Chiclana también existen estos tipos de enigmas, muchos de los cuales se han ido despejando o revisando en los últimos años. Uno de ellos, sin duda, es la arquitectura que tuvo el palacio de Alejandro Risso, edificio del que se posee mucha documentación en el Archivo Municipal pero que, sin embargo, no se conservan imágenes que nos hagan apreciar cómo era. ¿Cómo fue el palacio que alojó al rey José I durante la ocupación napoleónica?
Diego Vidal, archivero municipal, desvela cómo era la fachada original
En el testamento de 1808 del rico comerciante gaditano se extrae que poseía una casa principal en la calle Aguardientería de Chiclana, actualmente Constitución, en donde hoy tiene su sede el Ayuntamiento. En dicho documento se hace mención de que Alejandro Risso había levantado un palacio de dos cuerpos en donde destacaban sus oficinas y un jardín para recreo y desahogo. Además, erigió otra casa baja que lindaba con ésta y tenía su entrada principal por la calle Álamo. Así mismo, confiesa que, aunque la casa fue usada por él, en realidad la intención primera era la de servir a los pobres, con su manutención y enseñanza, por lo que deja escrito que una vez falte, su uso pase a ser hospicio o casa de caridad para ancianos y niños. Para llevar a cabo esa obra pía, nombra patrono al presbítero Domingo Viercio y mayordomo a José Sibello.
la intención primera de Risso era que sirviera de hospicio o casa de caridad
Además de servir de hospicio, el inmueble tuvo muchos y dispares usos a lo largo del tiempo, hasta que el Cabildo lo adquirió para la construcción de un edificio que debía albergar las oficinas municipales, ubicadas entonces en el convento de San Agustín. Se contrata a la empresa Max Jacobson para levantar la nueva casa ayuntamiento en el solar que ocupó el palacio, siendo José María Plaja y Tobía el encargado de redactar el proyecto, en 1927. En él, el arquitecto menciona que lo único que se conserva del antiguo hospicio (palacio) es la fachada principal, siendo oportuno conservarla porque su grandiosidad y “estilo renacimiento” va en consonancia con el requerido para un edificio institucional. Así pues, la fachada se restaura mediante un revoco general de estuco, que luego se pintará al temple. Para finalizar, se incluyó en la torre un reloj público.
Curiosamente, con la construcción del nuevo Ayuntamiento inaugurado en 2011, los arquitectos optaron por la misma solución llevada a cabo en 1927, levantando de nueva planta el inmueble, pero conservando la fachada principal de la calle Constitución. Por tanto, esta singular portada que hoy vemos y disfrutamos, no es sólo la misma del viejo Ayuntamiento, sino que, además, es la que construyó Alejandro Risso para su palacio hace más de doscientos años.
La solución al enigma, como muchas veces ocurre, se encontraba delante de nosotros.